미국 대체식품 산업의 성장 동력과 주요 기업

변화하는 식탁, 커지는 대체식품 시장

최근 미국의 식탁이 조용히 그러나 강하게 변화하고 있습니다. 과거에는 고기, 유제품이 식단의 중심을 차지했지만 이제는 식물성 고기, 귀리 우유, 세포 배양육과 같은 대체식품이 주목받고 있습니다. 이는 단순한 식습관 변화가 아니라, 건강, 환경, 기술, 투자라는 네 가지 축이 맞물려 만들어낸 거대한 산업 혁신입니다.

특히 미국은 소비자 인식 변화와 푸드테크 발전이 빠르게 진행되면서, 대체식품 시장이 전 세계에서 가장 큰 성장세를 보이고 있습니다. 이 글에서는 미국 대체식품 산업의 주요 성장 동력과 이를 이끄는 대표 기업들을 살펴보겠습니다.

 

미국 대체식품의 주요 분야와 대표 기업

미국의 대체식품은 크게 네 가지 분야로 나눌 수 있습니다.

식물성 고기(Plant-based Meat) — 비욘드 미트(Beyond Meat)는 완두 단백질로 만든 버거와 소시지를 선보이며 대체육 시장의 선두주자로 자리 잡았습니다. 또 다른 강자인 임파서블 푸드(Impossible Foods)는 대두 단백질과 헤믹 단백질을 사용해 실제 고기 맛과 향을 구현해, 버거킹 ‘임파서블 와퍼’와 같은 메뉴로 대중화에 성공했습니다.
대체 유제품(Plant-based Dairy) — 귀리우유(Oat Milk)로 유명한 오틀리(Oatly)는 환경 캠페인과 감각적인 마케팅으로 미국 젊은 층에게 큰 호응을 얻고 있습니다. 아몬드, 두유, 코코넛 밀크 등 다양한 대체 유제품 브랜드도 시장 점유율을 넓히고 있습니다.
세포 배양육(Cultured Meat) — 이트 저스트(Eat Just)는 녹두 단백질로 만든 식물성 계란 ‘저스트 에그(Just Egg)’로 이름을 알린 뒤, 세포 배양육 개발에도 착수했습니다. 미국 내 FDA와 USDA의 승인을 받으면 본격적인 상용화가 가능해집니다.
대체 해산물(Alternative Seafood) — 굿 캐치(Good Catch)는 식물성 참치, 크랩 케이크 등 해산물 대체 제품을 개발해, 해양 생태계 보호와 지속가능성을 동시에 잡고 있습니다.

 

 

주요 기업 소개 및 현황

✦ 식물성 고기 분야

• Beyond Meat
  • 2024년 Q4 매출 7670만 USD, 전년 대비 4.0% 증가
  • 그러나 2025년 매출 7500만 USD, 전년 대비 19.6% 감소, 순손실 확대, 미국 시장 판매 감소 
  • 2025년 연간 매출 전망은 3.3억 USD, 6년 전과 비슷한 수준으로 사실상 정체 중 
• Impossible Foods
  • 2024년 매출 4.6억 USD, 전년 대비 50% 증가 
  • 2025년 현재 여전히 시장 점유 2위, flexitarian 전략, 닭고기/소시지 제품 확장 중 
  • 그러나 시장 전체가 축소됨에 따라 비용 부담, 수익 전환은 여전히 과제로 남음 

✦ 대체 유제품 분야

• Oatly
  • 2023년 매출 11–12억 USD, 전년 대비 20–25% 성장
  • 지속가능성 강조한 마케팅과 브랜드 정체성으로 젊은 세대의 충성도를 확보하고 있음.

✦ 기타 분야

• Eat Just
  • 녹두 기반 'Just Egg'로 시장 점유, 세포 배양육 상용화 시도 (싱가포르 사례).
• Good Catch
  • 식물성 해산물(참치·크랩 등) 분야 선두.

 

 

 

미국 대체식품 산업의 성장 동력

미국에서 대체식품 산업이 성장하는 데에는 여러 가지 배경이 있습니다.
첫째, 건강 및 웰빙 트렌드입니다. 미국인들은 과거에 비해 지방과 칼로리를 줄이고, 단백질과 영양소가 풍부한 식단을 선호하게 되었습니다. 비건과 플렉시테리언(채식과 육식을 병행하는 식습관) 인구가 증가하면서, 식물성 단백질 제품의 수요가 급격히 늘어났습니다.
둘째, 환경 및 지속가능성입니다. 육류 생산은 온실가스 배출, 산림 파괴 등 환경에 큰 부담을 줍니다. 이를 줄이기 위해 소비자들은 환경 친화적인 식품을 찾게 되었고, 이는 곧 대체식품 시장 확대로 이어졌습니다.
셋째, 기술 발전입니다. 과거에는 대체식품이 맛이나 식감에서 한계를 보였지만, 이제는 푸드테크를 통해 실제 고기·유제품과 거의 동일한 품질을 구현할 수 있습니다. 세포 배양 기술, 정밀 발효, 고급 식물 단백질 가공 기술이 대표적입니다.
마지막으로, 투자 활성화입니다. 벤처캐피털, 대기업, 정부가 대체식품 스타트업에 적극적으로 투자하면서 시장 진입 장벽이 낮아졌고, 혁신 제품이 쏟아지고 있습니다.

 

 

미국 대체식품 산업의 정부 정책 동향과 전망

미국 정부는 대체식품 산업의 성장과 안전성 확보를 위해 다방면에서 정책적 노력을 기울이고 있습니다. 우선 연구·개발(R&D) 지원 측면에서, 공공 연구비를 늘려 세포배양과 식물단백질 분야를 균등하게 지원하고 있습니다. 에너지부(DOE)의 이노베이션 펀드를 활용해 대체단백질을 저탄소로 생산할 수 있는 기술에도 적극 투자하고 있습니다. 또한, PLANT Act가 입법될 경우 농무부(USDA)는 농가, 기업, 연구자에게 보조금·대출·기술 지원을 제공해 원재료 생산부터 가공 산업까지 전반적인 성장을 뒷받침하게 됩니다.

규제와 안전성 관리 역시 중요한 정책 방향입니다. FDA와 USDA(미 농무부)는 2019년 체결한 협약(MOU)을 통해 협력 체계를 마련했습니다. 이에 따라 FDA는 세포 배양 과정의 안전성을 검토하고, USDA는 수확·가공·라벨링을 관리합니다. 특히 USDA는 명확한 라벨링 기준을 제정했으며, FDA는 사전 시장 검토 절차를 통해 제품의 안전성 평가 지침을 제공하고 있습니다.

 

그러나 주정부 차원의 움직임은 조금 다릅니다. 플로리다와 앨라배마는 2024년에, 네브래스카와 인디애나는 2025년에 세포배양육의 판매와 제조를 금지하는 법안을 통과시켰습니다. 아이오와 등 일부 주는 ‘cell-cultured’라는 표기를 의무화하는 법을 제정했습니다. 업계에서는 이러한 금지 법안이 기술 혁신과 투자 흐름을 저해할 수 있다는 우려가 제기되고 있습니다.

또한 영양 정책 변화도 산업에 큰 영향을 미치고 있습니다. 2025–2030년 미국 식생활 지침의 기반이 된 DGAC 자문 보고서는 콩, 완두, 견과류 등 식물 단백질 섭취를 늘릴 것을 권고했습니다. 이는 향후 공공 급식, 학교, 보육기관 등 공공기관 식단 구성에 직접 반영될 가능성이 높습니다.

 

종합적으로, 미국 대체식품 산업은 소비자 수요, 기술 혁신, 투자 확대에 더해 정부 정책이라는 새로운 성장 축을 확보하고 있습니다. 연구·개발 지원과 영양 가이드라인 개편은 산업 확장을 촉진하는 반면, 일부 주정부의 금지 법안과 라벨링 논란은 속도를 늦출 수 있는 요인입니다. 앞으로 산업의 핵심 관전 포인트는 세포배양육의 FDA·USDA 승인 속도, 라벨링 기준의 통일, PLANT Act 통과 여부, 주정부 규제의 법적 대응, 그리고 공공기관 식단 지침의 변화가 될 것입니다. 이 모든 요소가 맞물려, 미국이 대체식품을 단순한 유행이 아닌 미래 식량 시스템의 핵심 산업으로 자리매김할 수 있을지가 결정될 것입니다.